ASIA - HOLIDAYS

La Thailande

Tant par le nombre d'entrées que par les revenus générés, la Thaïlande est devenue le deuxième pôle touristique d'Asie, derrière Hongkong : depuis 1990, plus de 5 millions de visiteurs franchissent chaque année les frontières du royaume.

Le deuxième facteur décisif fut l'intervention américaine dans les pays issus de l'ancienne Indochine française : la Thaïlande devint la base arrière principale d'un contingent américain qui dépassait le demi-million d'hommes au Viêt-nam en 1969. En couvrant le conflit, les médias ont indirectement participé à la promotion du potentiel touristique du "pays du sourire ". Enfin, la création de la Tourism Authority of Thailand, en 1979, a sonné le glas d'un tourisme qui se développait assez anarchiquement et restait majoritairement contrôlé par les pays "émetteurs ".

Cuisine

La cuisine thaïe est une cuisine raffinée et parfumée dont la tonalité est donnée par quelques épices et herbes que l'on retrouvent dans la plupart des plats : coriandre, gingembre, citronnelle, basilic, menthe, cardamome, curry, piments et noix de coco. Elle utilise également beaucoup la sauce de poisson (nam pla) pour saler les aliments et la pâte de crevettes (Kapi) pour corser les assaisonnements. Mais la cuisine Thaïe n'est pas seulement raffinée dans son goût : c'est aussi un art de la table, avec ses magnifiques préparations sculptées dans des fruits et des légumes, pour la décoration des plats. Le régale des papilles mais aussi le plaisir des yeux !

Le saviez-vous ?

Le plus gros Bouddha en or massif se trouve à Bangkok, dans le Wat Traimit (Wat trimitwittharayam). Il mesure 3 mètres de haut et pèserait 5,5 tonnes. Ce Bouddha de style Sukhothai fut découvert lors de travaux le long du fleuve. Il serait originaire d'Ayutthaya et aurait été recouvert de stuc pour le protéger lors des nombreuses invasions birmanes.

Le plus gros crocodile du monde, vivant en captivité, se trouve dans un zoo de Samut Prakan (Samut Prakarn Crocodile Farm and Zoo), à côté de Bangkok : il mesure 6 mètres de long et pèse 1114 kg. Il est né le 10 juin 1972 et se nomme Yai ce qui signifie "gros" en thaï.

Le plus gros satellite de télécommunications jamais construit et lancé, est thaïlandais : THAICOM 4 (IPSTAR) Il pèse 6 500 kilogrammes. C'est dans la matinée du 11 août 2005, qu'Arianespace a mis sur orbite de transfert géostationnaire ce satellite pour le compte de l'opérateur privé thaïlandais Shin Satellite Plc. Le lanceur Ariane a mis sur orbite au total 5 satellites de la gamme THAICOM : THAICOM 1 en décembre 1993, THAICOM 2 en octobre 1994, THAICOM 3 en avril 1997, THAICOM 4 en août 2005 et THAICOM 5 en mai 2006.